【早安健康／陳建甫編譯】
雖然每天都有保持潔牙習慣，卻始終覺得自己的口臭味重，每次去看牙也都被牙醫指出自己的牙齒上有菌斑跟結石嗎？日本知名牙醫博士就表示，其實照顧牙齒，重點並不只是在牙面本身，更要注意的反而是要徹底按摩牙齦。
牙溝是藏菌死角 牙齦按摩就能使其縮小！
牙科博士齋藤正人表示，牙齦與牙根之間產生的牙溝是老年掉牙的關鍵。當口腔內充滿蛀牙菌跟牙周病菌時，這個位置更是容易大肆滋生的死角。因此日本牙科醫學會近年來也大幅推廣牙周組織再生醫療，希望可以透過緊緻牙溝、牙縫等細小部位，盡可能減低細菌在口腔內部窩藏的空間，讓老人到了80歲仍能保有20顆以上的牙齒。
而齋藤博士就是在日本開始提倡牙齦按摩來再生牙周組織的先驅者，他曾指出，牙齦按摩至少對牙齦牙齒本身就有五大好處：
- 刺激牙齦神經來提升牙周部位血液循環。
- 提升牙周部位血液循環，就能讓新鮮血液進入口腔。
- 新鮮氧氣提高新陳代謝，並且加速口腔細胞再生。
- 牙齦的結締組織跟著快速增生。
- 牙根更加鞏固、牙溝也會縮小。
牙齦按摩改善三大口腔問題：蛀牙、牙周炎、口臭
大多數的蛀牙菌跟牙周病菌都是屬於厭氧菌，所以提高牙齦血液裡的新鮮氧氣量，就能抑制壞菌滋生，幫助消除口臭、抑制蛀牙問題。
另外牙科專家熊谷直大也表示，除了三大唾腺之外，牙齦上頭也佈滿了許多細小密麻的唾腺，因此溫柔按摩牙齦也可以刺激口水增加，幫助牙表琺瑯質溶解，經由唾液內的酵素將附著其上的蛀牙菌殺菌後，再重新鈣化成外層牙質。而且唾液比例高，也可以稀釋牙周病菌釋出的有毒氣體濃度，將口臭情形亦口氣一同改善。
而齋藤博士也表示，民眾在家自己也可以進行簡易的牙齦按摩，只要按照以下幾點注意事項，並且切記： 不要使用大刷頭的牙刷來按摩。
- 請先將手徹底清潔後再按摩，特別要注意指甲縫的清潔，有戴假指甲者要拆掉。
- 請用按摩瘀青疼痛部位的輕柔力道來輕輕按摩。
- 按摩前先花10秒輕推耳朵下方、頰側的唾腺及顳顎關節，放鬆臉部肌肉跟骨骼，能讓嘴巴更好開合、不容易抽筋。
- 怕手指沾到口水會髒的人，可以用牙間刷、棉花棒、戴上乳膠手套等方式替代。只要上下齒咬合時工具仍能按到最深處的臼齒後方，就表示刷頭夠細、長度夠長。
《牙齦按摩這樣做》
前側按摩：
用指腹畫圓，從門牙開始往臼齒的方向緩緩按摩，上下排牙齦各按摩10秒，合計共按摩20秒以上。
後側按摩：
接著同以指腹畫圓的方式，由門牙慢慢按摩到臼齒，這次主要改按摩內側牙齦，一樣上下各按摩10秒即可。
臼齒深處按摩：
按摩牙齦深處時，針對最後一顆臼齒或是未拔除智齒者的智齒後方牙齦（上圖打星號處）仔細輕輕畫圓按摩，上下各10秒。
按摩牙齦能改善牙齒敏感，牙齦腫時別按
齋藤博士也指出，牙齒根部到骨骼之間還有一層牙周韌帶負責緩衝，保持牙齒不會因為卡得太死而容易折斷。但是隨著老化、咬合習慣不良、潔牙不足或是細菌入侵等原因，牙周韌帶受損就會出現敏感性牙齒、味覺敏感等症狀。而牙周韌帶跟牙齦是相連在一起的，因此按摩牙齦就能讓牙周韌帶常保健康，自然也能改善敏感性牙齒的問題。
但是熊谷牙醫師也提醒，民眾要切記的是，牙齦按摩重要的是每天持之以恆地持續進行，當然若是牙齦已經發炎、出血、腫脹，像是蛀牙、拔牙及牙根管手術後，就要特別休息來避免按摩。此外，智齒疼痛者也應該先將智齒拔除，等到消腫後再開始按摩。
